Florida bezahlt immer noch ein Unternehmen, das Migranten anstellte, denen es an legalen Papieren mangelte

May 31, 2023

TALLAHASSEE – Die Regierung von Gouverneur Ron DeSantis hat mehr als 8 Millionen US-Dollar an einen Bauunternehmer gezahlt, nachdem die Behörden festgestellt hatten, dass dieser mehrere illegal im Land lebende Arbeiter eingestellt hatte – darunter zwei Männer, die im Zusammenhang mit dem Tod eines Abgeordneten aus Pinellas County angeklagt wurden.

Der staatliche Auftragnehmer, Archer Western-De Moya Joint Venture, hat einen dauerhaften Vertrag mit dem Verkehrsministerium von Florida über die Durchführung von Arbeiten am Gateway Expressway in der Gegend von Tampa Bay. Aufzeichnungen zeigen, dass die Zahlungen, die Teil eines mehrjährigen Vertrags über eine halbe Milliarde Dollar sind, nicht eingestellt wurden, seit das Sheriffbüro des Pinellas County die Ergebnisse bekannt gab.

Bob Gualtieri, Sheriff des Pinellas County, sagte auf einer Pressekonferenz im September, dass der Auftragnehmer „eine Menge“ Migranten eingestellt habe, die nicht legal in den USA arbeiten könnten, und dass es Aufgabe des Staates und der Bundesregierung sei, das Problem mit ihnen zu lösen Unternehmen.

Die Ermittlungen zum Tod des stellvertretenden Michael Hartwick dauern noch an. Sowohl das Verkehrsministerium als auch sein Auftragnehmer gaben an, mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenzuarbeiten.

„Das Unternehmen kooperiert uneingeschränkt und ohne Tadel mit den Strafverfolgungsbehörden“, sagte Peter Glimco, ein Sprecher des Joint Ventures Archer Western-De Moya, in einer Antwort auf Fragen am Donnerstag.

In einer Erklärung gegenüber dem Times/Herald verteidigte die staatliche Behörde den Auftragnehmer.

„Das Verkehrsministerium von Florida und seine Auftragnehmer befolgen strenge Einstellungsverfahren, einschließlich aller Bundes- und Landesgesetze. Das trifft hier zu“, heißt es in der Erklärung.

Die staatliche Behörde sagte außerdem, dass der Verkäufer ein von DeSantis im Jahr 2020 befürwortetes Einwanderungsgesetz eingehalten habe, das darauf abzielte, gegen unerlaubte Arbeitskräfte im Staat vorzugehen. Dieses Gesetz verpflichtet alle öffentlichen Arbeitgeber und ihre Auftragnehmer, sich beim bundesstaatlichen E-Verify-System des Heimatschutzministeriums zu registrieren und dieses zu nutzen, um zu bestätigen, dass alle neuen Mitarbeiter gesetzlich berechtigt sind, in den Vereinigten Staaten zu arbeiten.

„Es wurden konforme Einstellungsverfahren befolgt, einschließlich einer bundesstaatlichen E-Verify-Freigabeprüfung, und die betreffende Person hat diese bundesstaatliche Freigabe bestanden. Das Ministerium unterstützt weiterhin die Strafverfolgungsbemühungen und Ermittlungen im Zusammenhang mit diesem Fall“, sagte die staatliche Behörde gegenüber Times/Herald.

Glimco sagte, dass die staatlichen und bundesstaatlichen Einstellungsrichtlinien befolgt wurden und dass beide festgenommenen Personen „über das bundesstaatliche E-Verify-System bearbeitet und für eine Beschäftigung zugelassen wurden“.

„Das Unternehmen befolgt weiterhin die Beschäftigungsrichtlinien des Bundes und der Bundesstaaten und hat in keiner Weise versucht, das Gesetz zu umgehen, um unbefugte Personen einzustellen“, sagte er. „Wir untersuchen weiterhin die Ereignisse, die dazu geführt haben, dass das Unternehmen bei der Einstellung dieser Personen betrogen wurde.“

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Das Department of Homeland Security, die Behörde, die das E-Verify-System betreibt, reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

Arbeitgeber, die das elektronische System E-Verify der Regierung nutzen, können die von neuen Mitarbeitern bereitgestellten Dokumente mit den Aufzeichnungen der Sozialversicherungsbehörde und des Heimatschutzministeriums vergleichen. Eine Nichtübereinstimmung mit den Aufzeichnungen würde darauf hindeuten, dass eine Person nicht berechtigt ist, im Land zu arbeiten.

Die Genauigkeit des Systems wurde im Laufe der Jahre verbessert, da es Arbeitgebern ermöglicht wurde, ein Foto im E-Verify-System mit einem von einem neuen Mitarbeiter vorgelegten Dokument abzugleichen.

Aufgrund unvollständiger Daten in der Bundesdatenbank kann es dennoch zu Fehlern kommen. Einige Gruppen haben die Anforderungen zur Verwendung von E-Verify angefochten, da die Datenbank Fehler enthielt, die ihrer Meinung nach sogar juristische Mitarbeiter ihren Job kosten könnten. Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2013 waren jedoch 92 % der E-Verify-Benutzer der Meinung, dass das Tool effektiv und genau sei.

DeSantis hat die Aufmerksamkeit auf den Kriminalfall gelenkt, um seine harte Haltung zur Einwanderung zu bekräftigen, ein wichtiges Thema für ihn, da er am 8. November eine Wiederwahl anstrebt und mit einer möglichen Kandidatur für das Weiße Haus im Jahr 2024 liebäugelt.

„Wir haben gerade einen Sheriff-Stellvertreter aus Pinellas County von einem zweimal abgeschobenen illegalen Einwanderer töten lassen, der vor sechs Monaten illegal über die Grenze gekommen war. Ich habe nichts von der Empörung darüber gehört“, sagte DeSantis während der ersten und einzigen Gouverneursdebatte als sein demokratischer Gegner Charlie Crist den Plan des Gouverneurs zur Umsiedlung von Migranten kritisierte.

DeSantis erwähnte nicht, dass der Staat weiterhin Geschäfte mit dem Auftragnehmer macht, der den Verdächtigen beschäftigt hat.

Die De Moya Group, die im Vertrag als Partner aufgeführt ist, hat laut Aufzeichnungen zur Wahlkampffinanzierung während des Wahlzyklus 2022 32.500 US-Dollar an das politische Aktionskomitee von DeSantis, Friends of Ron DeSantis, gespendet.

Es ist nicht das erste Mal, dass das Büro des Gouverneurs und das Verkehrsministerium unter die Lupe genommen werden, weil Migranten, die nicht legal in den USA arbeiten können, angeheuert wurden, um im Auftrag des Staates zu arbeiten.

Der Miami Herald berichtete letzte Woche, dass ein venezolanischer Einwanderer, der nicht legal in den Vereinigten Staaten arbeiten konnte, dafür bezahlt wurde, das Flüchtlingsprogramm von DeSantis zu koordinieren Arbeitnehmer, denen ordnungsgemäße rechtliche Dokumente fehlen.

Auf einer Pressekonferenz letzten Monat sagte Gualtieri, dass der 32-jährige Juan Ariel Molina-Salles zu den Mitarbeitern des staatlichen Auftragnehmers gehörte.

„Dieser Typ ist am 25. Oktober 2021 in Eagle Pass, Texas, illegal in das Land eingereist. Er wurde von der Grenzpatrouille umgedreht und nach Mexiko zurückgeschickt. Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass er jemals legal in die Vereinigten Staaten zurückgekehrt ist, und er ist illegal hier", sagte Gualtieri. „Er ist seit März dieses Jahres hier in der Gegend von Tampa Bay.“

Molina-Salles fuhr einen großen Frontlader mit Gabelstaplern, wie er zum Bewegen von Betonbarrieren verwendet wird, als er Hartwick traf und ihn sofort tötete, sagte Gualtieri.

Der 32-Jährige fuhr weiter, bevor er vom Unfallort flüchtete. Er gab seinen Bauhelm und seine Weste einem Kollegen, der ebenfalls illegal auf dem Land arbeitete und die Sachen von Molina-Salles in einem Waldgebiet versteckte.

Molina-Salles versteckte sich vor den Strafverfolgungsbehörden und löste eine neunstündige Fahndung aus. Er wurde schließlich mit Hilfe von Bluthunden gefunden, die an seinen weggeworfenen Gegenständen schnüffelten und diesen Geruch nutzten, um ihn hinter einem Unterholz versteckt zu finden, sagte Gualtieri. Er wurde festgenommen und beschuldigt, den Unfallort verlassen zu haben, bei dem es zu einem tödlichen Unfall kam. Sein Kollege wurde ebenfalls in Gewahrsam genommen und nachträglich wegen Beihilfe angeklagt.

Gualtieri stellte die Einstellungspraktiken der Auftragnehmer in Frage, nachdem die Untersuchung mehrere Arbeitnehmer am Arbeitsplatz gefunden hatte, die sich ohne gesetzliche Genehmigung in den USA aufhielten. Insbesondere stellte er die Frage, warum der Auftragnehmer jemandem mit einem gefälschten Ausweis und ohne Führerschein erlauben würde, Maschinen zu bedienen.

„Es war alles Schwindel. Und sie akzeptieren das und erlauben diesem Kerl, sich ans Steuer zu setzen? Wirklich?“ Gualtieri sagte im September.

Glimco, der Sprecher des Archer Western-de Moya Joint Venture, sagte, dass für die von Molina-Salles betriebenen Baumaschinen nach Florida-Gesetz kein Führerschein erforderlich sei.

Der Sheriff war auch darüber verärgert, dass die Ermittlungen verlangsamt wurden, weil so viele Arbeiter im Land ohne Genehmigung zögerten, den Strafverfolgungsbehörden ihren richtigen Namen zu nennen.

„Sie lügen alle da draußen und geben uns falsche Namen und gefälschte Ausweise. Viele gefälschte Ausweise kommen aus North Carolina, und das hat diese Ermittlungen wirklich vereitelt“, sagte Gualtieri.

Hardwick, ein Stellvertreter mit 19 Jahren Erfahrung, traf in der Nacht des 23. September am Unfallort ein, um sicherzustellen, dass die Bauarbeiter entlang der Interstate 275 vor dem Verkehr geschützt waren.

Er parkte seinen Streifenwagen mit seiner Notfallausrüstung am Straßenrand und stand am Straßenrand, als er von dem Frontlader angefahren wurde, der von Molina-Salles gefahren wurde.

„Er hätte nicht auf diese Weise sterben dürfen“, sagte Gualtieri.